La comunidad Autónoma de Madrid esta situada en la submeseta meridional, con el Sistema Central al norte como única frontera natural, sin que exista ningún accidente fisiográfico relevante hacia el sur y el este, en el límile con Guadalajara y Toledo, respectivamente.

Las sierras del Sistema Central se extiende de noroeste a suroeste, con el Peñalara (2.430 m) como pico mas elevado, formando una sucesión de estrechas llanuras onduladas, interrumpidas por collados y puertos, que forman las denominadas planicies de cumbres cimeras. Guadarrama y las estribaciones de Somosierra y Gredos son los principales macizos montañosos. con alturas que superan los 2.000 metros, sobresaliendo, entre otros, el pico Pena águila (2.009 m). Dentro de estas formaciones destacan conjuntos como la Siena de la Cuerda Larga o los Montes Carpetanos.

La otra gran unidad morfológica madrileña, la Depresión del Tajo, incluye a la mayor parte de la región. Cubierta de materiales sedimentarios del Terciario y Cuaternario, ofrece un paisaje de campiñas, paramos y vegas. Madrid contiene los tres tipos de suelos mas característicos de la Península: los silíceos, en la Sierra, los arcillosos, en los sectores centrales de la Comunidad, y los calizos, en la zona sureste.

Los principales ríos de la región, que tienen su nacimiento en el Sistema Central, son afluentes del Tajo, a pesar de que este solo atraviesa un pequeña extensión de territorio madrileño, en el sector sureste. Podemos destacar al Jarama, Guadarrama y Alberche, junto a otros de menor importancia como el Tajuña, Manzanares, Henares, Lozoya, Sorbe y Guadalix. Climatológicamente. la región madrileña puede incluirse entre las de clima mesomediterráneo, aunque la gran variación de alturas que supone el Sistema Central provoca que las zonas de montana presenten rasgos continentales, con bajas temperaturas y precipitaciones abundantes que en invierno son de nieve.

Esta diferencia altitudinal y climática configura una cubierta vegetal en pisos sucesivos. Pastizales y piornales colonizan las zonas montañosas mas altas, mientras que las laderas meridionales aparecen cubiertas de pinares de silvestre y melojares. En las riberas prosperan fresnedas y saucedas, cubriendo las dehesas de fresno las llanuras próximas a la Sierra. A continuación viene el dominio de los encinares y quejigares, frecuentemente acompañados de jarales, tomillares, coscojares y tierras de cultivo.

La fauna de la Comunidad es rica tanto en especies típicas del monte mediterráneo, como en aves acuáticas, esteparias y forestales. Entre los mamíferos podemos citar al zorro, gato montés tejón, gineta y garduña, cuyas poblaciones se encuentran limitadas al Monte del Pardo, el Monte de Ayllón y la Cuenca Alta del Manzanares. Tambien tienen presencia en la región el jabalí, ciervo, gamo, corzo , conejo, liebre o lirón. En lugares como el Soto de Viñuelas se puede observar al buitre leonado, halcón peregrino, águila imperial , águila perdicera y águila real, cernícalo primilla y buitre negro. La avifauna acuática esta representada por anátidas, focha, garza, somormujo lavanco y cormorán, existiendo además especies amenazadas como la cigüeña negra. Avutarda y sisón, entre las aves esteparias, y pico picapinos y trepador azul, entre las forestales, son otras especies destacadas.

ESPACIOS PROTEGIDOS EN MADRID

Madrid

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